В корпоративной коллекции ОАО «Белгазпромбанк» творчество художника Парижской школы, уроженца Гомеля, Михаила Шмуэловича Кикоина представляют шесть живописных произведений, которые относятся к разным периодам его профессиональной деятельности. Самое раннее из них – цветочный натюрморт «Букет», специалисты датируют его примерно 1920 годом.

Искусство Михаила Кикоина неразрывно связано с Францией. О Париже с его многообразной, пёстрой культурной жизнью, свободной как в социальном смысле, так и в выборе форм самовыражения, Кикоин мечтал, ещё находясь в Вильно, где вместе с Хаимом Сутиным и Пинхусом Кременем учился в знаменитой Рисовальной школе Ивана Трутнева. Позже художник вспоминал: «Мы выходили из Школы, шлёпали по грязи нашими дырявыми галошами, забрызгивая равнодушных прохожих, и пламенно спорили об искусстве, жизни и особенно о будущем. Богатое воображение заводило нас далеко. И вскоре Париж занял главное место в наших мечтаниях». В 1912 году мечтания Кикоина осуществилась: он нашёл возможность перебраться в Париж, поселился на Монпарнасе, влился в неформальную творческую среду французской столицы.

1910-е годы были временем профессионального становления Михаила Кикоина, когда оказавшись в эпицентре экспериментов модернистского движения, он – ещё совсем молодой и малоискушённый, ищет себя в искусстве, идя по пути, традиционному для многих начинающих художников: изучая, «примеряя на себя» различные стили и направления. Кикоин посещает занятия в Национальной высшей школе изящных искусств, которая продолжала давать своим студентам художественное образование в духе академизма. По многу часов проводит в парижских музеях, где внимательно изучает и пытается копировать произведения старых мастеров, – искусство голландских и фламандских живописцев XVII века, во главе с Рембрандтом, особенно увлекает его. Работает в манере импрессионистов, которая к этому времени уже утратила свою шокирующую остроту и была в той или иной степени усвоена художниками разных направлений. Пробует следовать исканиям Поля Сезанна, живописцев-фовистов, экспрессионистов, кубистов. На рубеже 1910–1920-х годов Кикоин попадает под ощутимое влияние живописной манеры своего друга и земляка Хаима Сутина. Лишь к середине 1920-х годов у Кикоина получается справиться с разнообразными впечатлениями и «переплавить» их в свой собственный изобразительный язык.

Произведения, написанные Михаилом Кикоиным в 1910-х – начале 1920-х годов нередко демонстрируют очень естественную и по-своему поэтическую эклектичность начинающего художника. Она присутствует и в его «Букете».

Подобно малым голландцам XVII века, Кикоин тщательно выстраивает классическую композицию своего натюрморта. На тёмном фоне, строго в центре холста, на деревянном столике-подставке с округлой столешницей, прикрытой небольшим куском ткани, он размещает вазу с фруктами и кувшин с букетом цветов. Тесно связанные между собой, расположенные практически на одной линии, кувшин и ваза воспринимаются как две части единого изображения, которое художник старательно уравновешивает по форме и массе: ручке кувшина соответствует одна из ручек вазы, пышный, но почти симметричный букет с мощными стрелками гладиолусов читается как их общее продолжение. Мягкая, изысканная колористическая гамма натюрморта по разнообразию оттенков и тончайших сочетаний разных тонов близка к палитре импрессионистов. А свободная живописная манера письма – широкими, размашистыми, подвижными мазками, нанесёнными на холст в разных направлениях, деформирующими очертания и формы предметов, которая придаёт картине некую особенную, лирическую эмоциональность, свидетельствует о влиянии на художника искусства экспрессионизма.