В творчестве многих художников, чьи произведения представлены в корпоративной коллекции ОАО «Белгазпромбанк», важное место занимала портретная живопись. Благодаря этому обстоятельству в собрании банка сформировалась прекрасная галерея разнообразных по стилю и технике исполнения женских образов. «Портрет девушки с веером» кисти выпускника санкт-петербургской Императорской Академии художеств Исаака Аскназия – один из их числа.

Среди художников академической школы XIX столетия, к числу которых принадлежал и Исаак Аскназий, создание заказных портретов было чрезвычайно распространенным и даже обычным явлением. Их написание способствовало сложению профессиональной репутации художника в аристократических и буржуазных кругах, позволяло обеспечить стабильное материальное благосостояние. Поэтому в творчестве Исаака Аскназия, академика исторической живописи, мастера библейских и мифологических композиций, портретному жанру принадлежала одна из ведущих позиций.

«Портрет девушки с веером», датирующийся 1886 годом и являющийся прекрасным примером европейского салонно-академического искусства последней четверти XIX века, относится к зрелому периоду творчества художника, когда его талант и живописное мастерство, после присвоения академического звания в 1885 году, получили полное официальное признание.

Несомненно, что общая композиция портрета, поза сидящей в кресле девушки, а, возможно, и цвета её модного повседневного костюма, тщательно продуманы живописцем. Отпечаток нормативности академического искусства несут в себе классический трёхчетвертной поворот к зрителю, скованность движений, лёгкий наклон головы вниз, и даже чёткая определённость в положении сложенных рук – так, чтобы их светлое пятно зрительно уравновешивало немного смещённый вправо оптический центр произведения, образуемый лицом портретируемой. Изображение на картине почти идеально вписывается в треугольник, вершина которого также совпадает с лицом модели.

Благодаря резкому контрасту с тёмным фоном бледное лицо девушки, обрамлённое мелкими завитками тщательно уложенных чёрных волос, и от которого словно исходит лёгкое свечение, сразу приковывает к себе внимание. Аскназий мягко моделирует его объемы посредством плавных переходов света и тени, резко очерчивает брови, тщательно выписывает большие тёмные глаза, прямой нос, подчёркивает изящный рисунок рта. Вместе с тем, он не ставит перед собой задачу передать внутреннее состояние портретируемой, движение ее мыслей, поэтому изображение девушки эмоционально закрытое, холодное, контакт со зрителем не предполагается изначально. Отстранённость и даже некоторая застылость взгляда модели делает особенно очевидным факт её позирования перед художником.

Важная роль в портрете принадлежит тщательно отобранным аксессуарам: вееру из перьев страуса, который девушка держит в правой руке; золотым, инкрустированным гранатами, браслетам, надетым на левую руку, повёрнутую к зрителю тонким запястьем; полупрозрачной узорчатой шали, ниспадающей со спинки кресла. Это дорогие и модные в период написания портрета элементы дамского костюма. Их наличие в картине ненавязчиво указывает на принадлежность девушки к высокому сословию, подчёркивает респектабельность и состоятельность её семьи. Кроме того, белый цвет веера символизирует невинность, а его сложенное состояние и направленность вниз говорит о том, что молодость и красота, к сожалению, недолговечны.

Самым высоким уровнем профессионализма характеризуется техническое мастерство исполнения произведения. Художник виртуозно передает разнообразие материалов и фактур: шелковистость кожи лица, шеи и рук девушки, мягкость её волос и бархата жакета, упругость тщательно наутюженных полупрозрачных манжет и воротничка, рифлёную узорчатость кружевной шали, плотность тканевой обивки кресла, воздушность страусовых перьев веера, благородный блеск драгоценных камней и металла браслетов.

Особого внимания заслуживает колорит полотна, поскольку здесь Аскназий выходит за рамки традиций академического искусства, рассматривавшего цвет как второстепенный компонент живописи, «предназначенный лишь для того, чтобы убедить смотрящего на картину в правдоподобности изображённых на ней предметов», и обращается к опыту современных ему художников реалистического направления, чем очень обогащает произведение в целом. Сочетая глубокий синий, почти лиловый, цвет костюма модели с насыщенным красновато-коричневым цветом обивки кресла и бледно-розовым, там, где на кресло ложится полупрозрачная белая шаль, Аскназий добивается изысканной цветовой гармонии. А акцентируя внимание на том, как под влиянием падающих на плечо и рукав девушки лучей света, тёмно-лиловый цвет жакета превращается в ярко-синий, художник придаёт всему произведению естественность и жизненную правдивость.