10 декабря 1890 года родился в Черикове (по другой версии – Чаусах) Могилевской губернии в многодетной семье. Художественное образование получил в рисовальных классах Виленского художественно-промышленного общества им. М. М. Антокольского по специальности «резчик по дереву и краснодеревщик-мебельщик». Жил в Вильно и Одессе.

В 1911 эмигрировал в Париж. Поселился в «Улье» на Монпарнасе. Тесно общался с М. Шагалом, Л. Воловиком О. Мещаниновым, П. Кременем, О. Любичем, Х. Сутиным, Д. Риверой. Некоторое время делил мастерскую с А. Модильяни, который исполнил его портрет (1915).